Příběh Seeds of Love

Jezdím v autě s poznávací značkou THC-420. Je to Jaguar – krásný, pečlivě udržovaný, devatenáct let starý a pořád v plné síle. Ti, kteří vědí, si s ním fotí selfie. Ostatní jen tiše kroutí hlavou.

To docela vystihuje, jak přistupuju ke své práci.

Jmenuji se Juha „Jude" Vihervaara. Je mi 69 let a pracuji na plný úvazek. Ne proto, že musím – ale proto, že chci.

Začněme ale od začátku. Protože tento příběh nezačal podnikatelským nápadem.

Mladý brankář a špatné rozhodnutí

V roce 2015 jsem četl zprávu o mladém hokejovém brankáři jménem Richard Ullberg. Veřejně promluvil o svých osobních těžkostech. Zmínil také, že mu pomohl cannabis – a že odevzdával čisté dopingové testy a nic už neužívá.

Tým, ve kterém tehdy hrál, Kokkolan Hermes, s ním ukončil smlouvu.

To mi nepřišlo správné. Byla to zbabělost. Tým měl stát za svým hráčem.

Napsal jsem o tom na Facebook – ne jako aktivista, ale jako člověk s názorem. Manželka mě požádala, abych příspěvek smazal, protože její práce ve zdravotnictví byla s mými slovy ve vážném rozporu. Stigma spojené s cannabisem je silná věc – lpí na člověku, záměrně i nezáměrně, a přenáší se i na jeho blízké. Vyhověl jsem jí.

Myšlenka ale nikam nezmizela. Ještě téhož večera se zrodil nápad: založil jsem internetový magazín Marjaana.fi, kde jsem začal publikovat zprávy o cannabisu. Čtenáři si ho našli rychle.

Praha a zpátky – jako jiní lidé

Na podzim 2015 jeden ze čtenářů Marjaany mimochodem zmínil, že se v Praze koná cannabisový veletrh – Cannafest. Představa takové akce pro mě byla nová a rozhodli jsme se jet se podívat, o co jde.

Ten výlet změnil všechno.

Na veletrhu jsme poprvé doopravdy pochopili šíři, kvalitu a potenciál celého odvětví. Když jsme se vrátili domů, nápad byl jasný: e-shop specializovaný na vaporizéry. O semínkách jsme tehdy ještě ani nesnil. V prosinci 2015 šly papíry na obchodní rejstřík.

Dvacátého dubna 2016 – na Den 420 – přijal e-shop první objednávku.

Byl to červený vaporizér Firefly. Zákaznice ho hledala jako úlevu od bolesti. Měla rakovinu prsu.

Na ni jsem nezapomněl.

Když zákon je na vaší straně, ale nikdo jiný ne

Po prvním roce provozu jsem prostudoval finský zákon a zjistil: pro dovoz semínek neexistuje žádná právní překážka. Začal jsem opatrně, rozrůstal jsem se rychle.

Celní úřad otvíral každou naši zásilku. Pokaždé. Balíčky přicházely zapečetěné páskou s nápisem „Otevřeno celním úřadem", obsah zkontrolován. Všechny jsem fotil a zveřejňoval na Instagramu. Pokaždé jsem volal na celnici – zdvořile, ale razantně – protože neměli žádný zákonný důvod dovozu bránit. Naše zásilky už léta nikdo neotvírá.

Banky byly tvrdší oříšek. Účty nám zavřeli. Nové nám neotevřeli. Museli jsme provoz celé firmy zvládnout v hotovosti. Státní pokladnu jsme museli donutit, aby přijala, že pravidelně chodím na finanční úřad a platím tisíce eur v cash. Když chodíte dost často, začnou vás znát. Odvody na důchodové pojištění jsme posílali přímo exekutorovi, protože ten hotovost bral.

Jednou jsem cestoval do střední Evropy zaplatit našim dodavatelům. V příručním zavazadle jsem měl 100 000 eur v hotovosti. Na bezpečnostní kontrole se na mě koukali dlouho.

Přesto jsme nevzdali. Nevzdáváme ani dnes.

Tohle dělají lidé

Kolem sebe jsem postavil tým, na který jsem hrdý. Netvrdím, že jsem největší odborník na všechno v oboru – u vaporizérů mám jasnou představu, v oblasti semínek spoléhám na svůj tým. A ten tým je výjimečný.

K nám nepřišli lidé, kteří hledají jen práci. Přišli lidé, kteří milují obor. Ten zápal a vášeň je vidět každý den – ve znalosti produktů, v péči o zákazníky a ve způsobu, jakým o celém tématu mluvíme. To se nedá koupit ani naučit. Buď to v člověku je, nebo není.

U nás to je.

Proč pokračujeme

Pokoušeli se nás zastavit mnoha způsoby. Banky nás neobsluhují. Spousta konkurentů nás kopíruje, aniž by sami přišli na cokoliv nového. Společnost zachází s naším legálním podnikáním, jako by bylo něčím ostudným.

Přesto jsme drželi linii. Nesklouzli jsme k ničemu nelegálnímu. Nevzdali jsme se. Za to, co děláme, se neomluvíme.

Je mi 69 let, jsem důchodce a každý den jezdím do práce v Jaguaru se značkou THC-420. Kamenné prodejny v Helsinkách, Turku a Kouvole. E-shop do celé Evropy.

Někdo to musel začít. My jsme začali.

– Juha „Jude" Vihervaara, Seeds of Love